Sedar significa apaciguar, calmar, tranquilizar, sosegar. La sedación consciente o sedación por inhalación , es una técnica en la cual el paciente por medio de una mascarilla respira una mezcla de óxido nitroso y oxígeno , que rápidamente le produce una sensación de tranquilidad y relajación agradable . 

Esta mezcla es conocida como ” aire feliz o gas de la risa ” y es totalmente inofensivo ya que, en todo momento, el paciente permanece consciente, relajado y tranquilo, pudiendo seguir las instrucciones del dentista sin sentir miedo. 

El objetivo de la sedación es controlar el miedo(fobia) y la ansiedad del paciente de forma que éste se encuentra en un estado de relajación y bienestar mientras el dentista realiza los tratamientos odontológicos. Normalmente se sigue necesitando anestesia local.